所謂箱式變電站便是一種把高壓開關(guān)設(shè)備配電變壓器，低壓開關(guān)設(shè)備，電能計量設(shè)備和無功補償設(shè)備等按必定的接線計劃組合在一個或幾個箱體內(nèi)的緊湊型成套配電設(shè)備。它適用于額外電壓10/0.4KV三相交流系統(tǒng)中，作為線路和分配電能之用。與同容量的歐式箱變相比較，美式箱變的結(jié)構(gòu)更為合理。因為歐式箱變是將變壓器及一般的高壓電器設(shè)備裝于同一個金屬外殼箱體中，變壓器室溫很高，引起散熱困難，影響出力；另一方面在箱體中選用一般的高壓負荷開關(guān)和熔斷器、低壓開關(guān)柜，所以箱式變體積較大。

美式箱變與歐式箱變結(jié)構(gòu)上不一樣。從安置上看，其低壓室、變壓器室、高壓室不是目字型安置，而是品字型安置。從結(jié)構(gòu)上看，這種箱式變分為前、后兩部分前面為高、低壓操作距離，操作距離內(nèi)包括高低壓接線端子，負荷開關(guān)操作柄，無載調(diào)壓分節(jié)開關(guān)，插入式熔斷器，油位計等；后部為注油箱及散熱片，將變壓器繞組、鐵芯、高壓負荷開關(guān)和熔斷器放入變壓器油箱中。

避雷器也選用油浸式金屬氧化物避雷器。變壓器取消油枕，采納油加氣隙體積恒定原則規(guī)劃密封式油箱，油箱及散熱器暴露在空氣中，沒有散熱困難。低壓斷路器選用塑殼斷路器作為主斷路器及出線斷路器。因為結(jié)構(gòu)簡化，這種箱式變電站的占地面積和體積大大減小，因為其體積很小再加上僅僅一側(cè)開門，其所需占地面積僅是歐式箱變的1/4，體積僅為同容量歐式箱式變電站的1/5-1/3。美式箱變高壓側(cè)選用熔斷器維護，低壓側(cè)選用塑殼主動空氣斷路器維護，與我國10kV配變維護方式相同。高壓熔斷器維護變壓器內(nèi)部毛病，主動空氣斷路器維護低壓側(cè)線路的過電流、短路、欠電壓毛病。美式箱變存在的缺點。因為負荷開關(guān)浸在油里，油被電弧碳化、分解，產(chǎn)生乙炔等有害氣體，使得功能下降，曾產(chǎn)生事故。看不到顯著斷開點，檢修不方便。因為美國低壓維護及計量方式與我國不同，美式箱變自身不帶低壓維護和計量。為滿意國內(nèi)用戶的需要，國產(chǎn)箱變在低壓側(cè)加裝低壓配電柜。因為箱式變長時間處于太陽的直曬下，影響塑殼斷路器的散熱，使得斷路器不能正常開斷負載及短路電流，易引發(fā)高壓側(cè)毛病.